Gedenktekens van verenigingen ingeveegd bij Sincfala

Op het voetpad bij Sincfala heeft de heemkring “Heyst Leeft” zondag voor het eerst gedenktegels onthuld. Met de drie ingebeitelde arduinplavuizen worden de verenigingen gelauwerd die in de deelgemeente honderd jaar of meer aan de slag zijn. Het gaat daarbij om de Schuttersvereniging De Duinengalm, de Rokersclub De Ware Vrienden en de plaatselijke Ceciliaharmonie. De Duinengalm werd gesticht in 1878, hoewel er reeds sporen zijn van een schuttersvereniging in Heist sedert de 17de eeuw. Men schoot toen op het Schuldhof in een duinpanne waar tegenwoordig de parking van de Knokkestraat gesitueerd is. De Rokersclub werd in 1883 opgericht om de Heistse vissers naast kaarten en ander vertier een extra ‘verzet’ te verschaffen in de lange wintermaanden. De hele geschiedenis van de Rokersclub kan men HIER lezen. Zondag 28 september 2008 werd ook de Ceciliaharmonie Heist gehuldigd. Dat maakte meteen het eeuwfeestjaar van de fanfare helemaal rond. Na toespraken van Heyst Leeft voorzitter André Desmidt en ere-senator Manu Desutter was er werk aan de winkel voor de vertegenwoordigers van de drie feestende verenigingen. Gelegenheidswerkers voor de Rokersclub waren André Serreyn en Patrick Warnez, gesuperviseerd door Gilberte Beirens. Tijdens de druk bijgewoonde ceremonie moest namelijk het bouwzand van de gedenktegels geveegd worden, zodat ze nu zichtbaar onderdeel vormen van de plaatselijke geschiedenis. Wanneer verenigingen de kaap van de 100 jaar passeren verdient dit volgens “Heyst Leeft”extra aandacht, zeker in een tijd waar het gemeenschapsleven aan het verwateren is.

Ook Vloertegel voor Rokersclub in “Trottoir Notoir”

Vanaf zondag 28 september wordt een stuk voetpad in de Pannenstraat in Heist ingericht als "Trottoir Notoir". Het gaat om een initiatief van "Heyst Leeft". De bedoeling is om elke vereniging die 100 jaar wordt te vereeuwigen met een gedenktegel. Deze extra attentie is ongetwijfeld aangewezen in een tijd waar het gemeenschapsleven aan het verwateren is. Zondag gaat het om 14u stoetsgewijs van bij de Ceciliaharmonie in de Heistlaan naar Sincfala. Daar gebeurt de inhuldigingsceremonie. Bij de start van de 'nieuwe traditie' komt er in het "Eeuwlingenpad" niet alleen een herinneringstegel voor de Ceciliaharmonie, die deze maand 100 jaar is. Er zijn namelijk verenigingen in de badstad die een stuk ouder zijn. Derhalve worden ook nog de Schuttersgilde De Duinengalm en de Rokersclub De Ware Vrienden vereeuwigd met een sterrentegel. Deze verenigingen werden respectievelijk in 1878 en 1883 gesticht. Heyst Leeft hoopt met het initiatief een stukje plaatselijke geschiedenis te vrijwaren voor verdwijning.

Geschiedenis van De Rokersclub

In hun stamlokaal in de Ferry Bank in de Pannenstraat komen op winterse maandagavonden tegenwoordig nog steeds de leden van de Rokersclub bijeen. De traditie van samen een pijpje te stoppen en “prijs te roken” is meer dan een eeuw oud. Het was namelijk in 1883 dat een groepje ”Ware Vrienden” in Heist besloot een Rokersclub op te richten. De bedoeling was om tussen pot en pint een extra ‘verzet’ te hebben tijdens de lange donkere wintermaanden. De vissers konden ’s winters in hun kleine platte schuiten nauwelijks naar zee. Ze breiden netten en boerden allemaal wat, maar hadden in de duistere avonden ook veel vrije tijd. Wedstrijd roken was goed vertier en het was ook heel goedkoop. In 1909 werd het bestaan van de Rokersclub geofficialiseerd bij Gustaaf Leber, een caféhouder in de Pannestraat. Het was de tijd toen in Heist een honderdtal cafés bedreven werden. Voorzitter van de "Ware Vrienden" werd toen Alfred Martony, beter bekend als Fredje "Pauw" (links op de foto). Hij was Eerste Schepen in Heist. Leber werd secretaris-penningmeester. In 1925 verhuisde de Rokersclub naar café De Zeehaven. Dat was de herberg van Richard Dierickx op het klein Marktje, waar nu de Kubus aan De Bolle z'n onderkomen heeft. Het was in die tijd dat door de club een eerste vaandel werd aangekocht. Voorzitters waren achtereenvolgens Jozef Vantorre en Joseph Valcke. Het café werd later overgenomen en werd dan uitgebaat door de familie Mouton. Tijdens de oorlogsjaren stond het tabak roken op een laag pitje. Een groot deel van de vissersfamilies waren met hun schepen naar Engeland gevlucht. Het was na de terugkeer van de vissers in augustus 1945 dat er weer wat leven in de brouwerij kwam. In 1946 heeft de Rokersclub de Ferry-Bank als nieuwe locatie gekozen. Het café werd uitgebaat door Leon Vantorre (Mussche) en z’n vrouw Angèle, ook al een Vantorre (Clodde). In het kader van de kermisviering werd in 1946 door de Rokersclub Leon Ollevier als eerste Wijkburgemeester van de Heistse Oosthoek aangesteld. Later kwamen er dan verkiezingen om de 3 jaar. In 1955 kreeg de Rokersclub het predikaat van Koninklijk. De vereniging bestond toen namelijk ruim meer dan 50 jaar. Er waren in Vlaanderen, Nederland en Noord-Frankrijk heel wat rokersclubs. Ook per bus ging men regelmatig bij andere rokersclubs kampioenroken. Het was een heel sociaal gebeuren. Vanaf 1970 werden de Wijkburgemeesters jaarlijks gekozen. En ook deden de Wijkgouverneurs hun intrede. Zelfs werd een Miss Rokersclub gekozen. Op 1 mei 1971 hebben de huidige uitbaters, Gilberte Beirens en André Serreyn de Ferry Bank overgenomen. De biljartclub, kaarters, de spaarkas, en de rokersclub, ze bleven er allemaal jaar na jaar hun gang gaan. Er zijn tegenwoordig nog steeds 25 rokingen per jaar. Wie de meeste punten heeft wordt dan gelauwerd als Kampioen. De vrouwen hebben hun eigen Kampioene. Op de foto hierboven wijlen rokerskampioene Adrienne Vantorre (Louise van Pol Mussche).

Bij het wedstrijdroken komt het er steeds op aan om de vlam zo lang mogelijk in zo weinig mogelijk tabak te houden; een hele kunst! Dat staat allemaal keurig omschreven in het reglement. Vrouwen kregen 3 gram en mannen 4 gram tabak. Tegenwoordig is dat 3,5 gram voor iedereen. Daarnaast ook twee lucifers en een pijpehouder. Men krijgt twee minuten om de pijp aan te steken. Daarna moet "alle vuur" van tafel verdwijnen. "De kunst bestaat erin de pijp zolang mogelijk te laten roken. Ge moet dus heel zuinige trekjes nemen. Niet-rokers doen dit doorgaans beter dan rokers", aldus (het oudste rokende lid) André Serreyn (op de foto). Zo'n 40 jaar geleden slaagde een lid van de rokersclub erin 204 minuten de vlam in de pijp te houden met slechts een plukje tabak. Met de kampioen ging het om Joseph Utterwulghe, die eigenlijk Frans heette, maar best bekend was onder de naam "Tjeppen van Pier Debrees". In het begin werd er altijd uit een stenen pijp gerookt die voorzien was van een kromme steel. Later kwamen de lange witte pijpen in voege.

De Gouverneurs van de Oosthoek

In de jaren 60 van de vorige eeuw werd een nieuwe traditie toegevoegd aan de Oosthoekkermisviering. Naast de Wijkburgemeester werd namelijk ook een Gouverneur aangesteld. De eerste dergelijke wijkmandataris was Romain Hillewaere. Enige jaren later werd andermaal gestemd en werd François Desnyder de nieuwe Wijkgouverneur. Hij bleef meer dan een decennium aan de ‘macht’. In 1987 vond hij echter zelf dat het welletjes was geweest en op zijn voorstel werden toen nieuwe verkiezingen gehouden voor wijkgouverneur. Maar het lot besliste, dat hij opnieuw werd verkozen. Het is toen dat het voorstel op tafel is gekomen waarbij om de 3 jaar voor een nieuwe gouverneur gestemd wordt. De kandidaat moet een minimum leeftijd van 40 jaar hebben.

Hier dan door de jaren heen de Wijkgouverneurs van de Heistse Oosthoek:
1971 : Romain Hillewaere
1972 : François Desnyder
1987 : François Desnyder
1990 : Karel Savels
1993 : François Six
1996 : Maurice Beausaert
1999 : Gerard Claeys
2002 : Gerard Claeys
2005 : Ronny Savels
2008 : Yves Dezutter

De Wijkburgemeesters van de Oosthoek

Na de oorlog, toen de vereniging De Ware Vrienden verhuisd was naar Café De Ferry Bank in de Pannenstraat, kwam er een nieuwe élan. In het café, dat werd uitgebaat door Leon Vantorre (van Pol Mussche) en z'n vrouw Angèle werd door de Rokersclub ingespeeld op de Oosthoekkermisviering. Dat gebeurde in 1946 met de aanstelling van de eerste Wijkburgemeester. Dat werd Leon Ollevier. Later waren er dan om de 3 jaar verkiezingen.

Tussen 1946 en 1970 werden volgende personen wijkburgemeester:
Leon Ollevier
Leon Dogimont
André Baert
Georges Baert
Jozef Verstappen

Na ongeveer een kwarteeuw had men de smaak helemaal te pakken. Vanaf 1970 werd daarom jaarlijks een nieuwe wijkburgemeester gekozen. Iedereen mocht stemmen en elke inwoner van Knokke-Heist die 18 jaar of meer is kon zich kandidaat stellen. Het zou echter nog bijna 30 jaar duren voor, in 1999, de eerste vrouwelijke wijkburgemeester verkozen werd in de Heistse Oosthoek. In het nieuwe millennium heeft zich dat echter nog niet herhaald.

1970 : Jozef Verstappen
1971 : Hector Snauwaert
1972 : Gaston De Graeve
1973 : Gaston De Graeve
1974 : Gerard Calus
1975 : Georges Verstappen
1976 : Gaston De Graeve
1977 : Simon Vandenberghe
1978 : Gaston De Graeve
1979 : Karel Savels
1980 : Ronny Savels
1981 : Gaston De Graeve
1982 : Gaston De Graeve
1983 : Gaston De Graeve
1984 : Ronny Savels
1985 : Gaston De Graeve
1986 : Rudy Desnyder
1987 : Rudy Desnyder
1988 : Dany Savels
1989 : Chris Bonny
1990 : Chris Bonny
1991 : Chris Bonny
1992 : Chris Bonny
1993 : Chris Bonny
1994 : Maurice Beausaert
1995 : Maurice Beausaert
1996 : Gerard Claeys
1997 : Gerard Claeys
1998 : Wim Deweirdt
1999 : Linda Slabbinck
2000 : Gilbert De Bel
2001 : Gilbert De Bel
2002 : Gilbert De Bel
2003 : Eddy D’hondt
2004 : Gregory Van Buynderen
2005 : Gregory Van Buynderen
2006 : Jeffrey Berton
2007 : Jeffrey Berton
2008 : Claude Serkeyn
2009 : Johan Devolder

Bestuur en Leden van de Rokersclub

Het voorzitterschap van de Rokersclub ligt in handen van Georges Delanghe. Secretaris is Martine Mus, terwijl Patrick Warnez als Penningmeester fungeert.

Met de andere bestuursleden gaat het om:
- André Serreyn
- Giberte Beirens
- Rosa Serreyn
- Freddy Beausart
- Annie De Smet
- Johan Van Hove
- Monique Dupont